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2023-06-07 10:55

七年磨一剑的苹果Vision Pro MR头显,是打遍天下无敌手,还是唐吉坷德式的风车对决?

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6月6日凌晨3点出头,一场历时两个多小时的苹果新品发布会结束了。我终于可以慵懒地躺在床上,一边刷着朋友圈里媒体好友的留言,一边是脑海里还在不断翻腾的发布会视频炫目特效。没错,这是时隔疫情三年后,首次官方邀请中国媒体不远万里远赴圣何塞Apple Park列席活动的WWDC开发者大会,结果却只让媒体们在露天大太阳下集体观看了一场录播。

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作为WWDC的传统戏份,今年发布会的前半段,或者说前边的大部分Keynote内容都是在讲苹果的各个操作系统迭代(今晚苹果为用户带来了第六个操作系统)。不知是否受到员工居家办公带来“随时摸鱼”的影响,产品开发进展呈现显得沉闷而乏味,无趣也无新意。我百无聊赖地看着苹果副总裁在绘声绘色地演绎“你的下一台时钟又何必是时钟”。是的,iPhone终于可以当翻页时钟使了,一水的第三方APP也终于走进历史。

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因为有朋友在圣何塞上班的缘故,我大概知道目前硅谷湾区打工人的“摸鱼”状态,受到“后疫情”影响,不少人还处在端着各色各样的理由,向公司申请居家办公的状态,这也是为什么埃隆马斯克反复多次强调,要求所有员工务必到公司上班的原因所在。苹果公司似乎也习惯了这种一年三度或者两度的炫目视频大秀制作。很显然,今年的WWDC就如同过去三年的多次发布会一样,少了往年激动人心的鼓掌时刻和开发者们此起彼伏的欢呼声。

历时七年研发,苹果把VR/AR头显同行们打成了“其他”

库克今年没有登临舞台,少了那句“乡亲们我想死你们了”多少有点不太习惯。不知是否准备退休接班事宜,库克越来越少在公开场合露脸,似乎逐渐把一些工作交付给自己得力的副总,以及形形色色的有色族裔员工。

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舞台主角虽不在,但主角的心头挚爱以One More Thing的方式亮相。这是一种非常“乔布斯式”的出场方式,大约在20多年前乔帮主就开始使用这句专属口头禅。其中最令人印象深刻的莫过于12年前iPhone 4的那一次,真正开启了属于苹果公司的黄金时代。而昨晚,是库克第一次以One More Thing的方式推出新品,也致敬他此生最崇敬的老乔。

这句One More Thing,往往代表了苹果公司最高水准的神秘产品。但事实上,最近这些年苹果的新品都不怎么“神秘”,早早就曝光在了各路渠道供应链的路边社消息上,被多少财经分析师指手画脚,苹果这款MR头显也不例外。

苹果首款XR头显,融合了VR(虚拟现实)与AR(现实增强)的相关技术,也有人称呼MR(混合式虚拟现实),还起了个不太好记的名字:Vision Pro。通常苹果公司起产品名字都比较直接简单明了,比如Apple Watch、i系列等等,这次起了一个像某些只懂起洋名字的山寨厂会起的名字,多少让我有点意外。对了,名里带了个Pro,似乎也在暗示这款产品是打定位所用,往后指不定还有推出不带Pro的“乞丐版”。呃,或者说——平民版,毕竟最终定价两万五的确太吓人了。

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库克对于这款产品寄予厚望,换句话说,这是自从乔布斯去世多年之后,库克亲自挂帅领衔开发的第一条全新产品线。与乔布斯不同,作为一名以渠道供应链和销售经验出身的职业经理人,干了这么多年的CEO,库克似乎没有真正拿得出手的产品哲学思维。在“白帝托孤”“临危受命”领航苹果公司这艘大船安然航行多年后,63岁的库克也想寻求他的CEO生涯历史评价定位,也想在苹果公司的历史长河上留下一些专属他的美好记忆点。

抛开别的不说,苹果这款XR头显太无敌了,其他同行竞品都只配称作“其他”。被誉为下一个10年的“空间计算时代”象征产品,官方认定属于跟Mac和iPhone并列的跨时代神作。呃,注意,这是官方认定。

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从外观来看,一如既往地继承了苹果公司的设计美学基因,极致简约,通体只有一颗物理按钮,融合了Apple Watch的表冠设计,外形线条简约而优美,酷似高级滑雪镜,给人一种可远观而不可亵玩焉的错觉(事实上,发布会之后,当媒体走进设在乔布斯剧院里边的Vision Pro产品体验区时,发现也是如此)。

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硬件方面,头显内置了两颗苹果公司的顶级桌面级ARM处理器,一颗之前被用在Mac电脑上,另外一颗是全新打造的图像处理器,专门用来处理Vision Pro的4K超清全景视野大屏,屏幕的供应商据说是索尼定制的顶级XR屏幕。而最引人瞩目的莫过于这块支持完全漆黑闭合与半透明展开的曲面大屏,既可以沉浸式体验360°全景虚拟世界,又可以透过玻璃与他人进行互动,确实泰酷辣!对了,提醒将来佩戴苹果头显的土豪们,玩耍时千万别激动,半透明的它毕竟不是全透明,小心崴脚。

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再看看其他头显厂商,最顶的那家也只能选用相当于高通骁龙8+系列旗舰芯片2年前水平的XR2处理器,而另外一家当红AI大厂微软的HoloLens头显,也已经进入了“巨硬”一贯的过气网红产品的角落吃灰时间,听说最近还因为跟美军的交付合约闹起了司法纠纷。

内置的传感器方面,你能想象到的、想象不到的传感器,苹果都给你堆上去了。交互上主要依赖眼球检测控制光标、手势操控与声控识别三种模式复合完成交互,复杂的多模数据融合大模型训练,才能做出这种纯纯的高级AI智能交互体验。光这一点,就把其他要端着两个手柄的“傻愣”头显厂子甩出两条街。

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至于续航方面,就多少有点拉胯了。苹果这款头显既是业内最牛的硬件性能,又是业界最拉的续航水平。官方标称2小时,按照iPhone一贯的尿性,你摸着自己的良心体会一下,且不说头显重量也是业界领先的“重量级”水准,就续航表现,同行普遍可都在2小时以上。更诡异的是,主流竞品基本采取了无线头显设计,而苹果MR头显本身不带电池,需要玩家头顶一根线,向下延伸至裤袋里边,吊着一块不大不小的“充电宝”,并且“充电宝”还不支持热插拔与第三方配件。查阅外媒早年间的报道资料显示,我认为七年前库克幻想的那种MR产品,似乎与“七年磨一剑”的最终成果多少有点实际落差。

综上所述,库克尤为倚重的这款跨时代苹果新品,敲醒了VR圈子沉睡已久的心灵,慢慢张开乞丐们的眼睛。春风不解风情,白了少年头,库克还是那个纯情的少年。我们可以大言不惭的下定论,头显设备里边,除了Apple,其他全是“其他”。从这个月起,每个月攒2000.俺们还是可以赶上来年春暖花开的新品发售。

表面是土豪新玩具,实则是“苹果娱乐公司”新边界的探索

外行看热闹,内行看门道。苹果MR头显一经发布,一觉醒来便引来了全网热议与热搜头条安排,这的的确确是“苹果式”科技圈春晚该有的阵势。表面上看,苹果是一家硬件制造企业,但内核却是一家纯纯的娱乐概念生产企业。

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早年间,乔布斯仍在世主持帮派的时候,就喜欢跟今天被迪士尼收购的皮克斯影业眉来眼去,乔布斯还在里边当了个“豪横”的股东。苹果是全美最早弄出电视盒子概念产品Apple TV的企业之一,那时候还没有小米公司什么事。更不用说,苹果的Mac系列电脑是所有影音生产力工作者的最佳帮手。到今天我们还可以见到华语流行音乐天王“行走的CD”林俊杰为苹果产品站台。

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苹果MR头显被官方描述为一款极具生产力的超级头戴式计算设备,但是打开Vision Pro官网页面一看,我却发现它第一个推荐能力却是看电影……而后才是使用Safari浏览器和联动MacBook跨设备工作的生产力场景。再联想昨夜为WWDC站台的日本知名游戏制作人小岛秀夫以及迪士尼大老板宣称“Disney+”APP会第一时间为Vision Pro准备好,我不仅产生了深深的疑惑——真的有人会用Vision Pro来剪视频or修照片吗?续航2小时的待机,还不够我码完这篇废话长文(误)。

说到底,库克觊觎的恐怕是扎克伯格看中的元宇宙市场。早在2020年,Facebook突然给自己找了个“妈”,成立母公司Meta,宣布进军元宇宙,小扎幻想的区块链技能点拉满、股价指数翻番,对比昨夜发布会前苹果公司近三万亿的市值,今天已成为了投资界茶余饭后的笑谈。诚然,元宇宙其实并不算空中楼阁,它的建立需要几个基本要素,其中之一正是今年杀遍全球科技圈的当红炸子鸡AIGC(生成式人工智能)。

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“老狐狸”库克自然也认识到了这一点,不打无准备之仗,并且及时调整了头显的研发方向,而这款最终落地的MR头显,正是用来敲打扎克伯格的Quest系列头显。Vision Pro这一标杆神作,配合苹果强大的App Store生态,只需细小的调节即可适配大部分的iOS与Mac应用,向所有终端应用开发者投下震撼弹与甜蜜轰炸,像更具想象力的虚拟现实世界,全面拓展内容生态版图。即便Meta公司闻风而动,选择在儿童节提前几天抢发Quest 3代VR头显,企图抢占舆情高地,也不过是给国际儿童节再增加一款新玩具罢了。

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苹果Vision Pro可以视作是库克在临退休前为苹果公司留下的珍贵“遗产”,它拓宽了苹果的消费者终端领域的边界,制定了在“斗兽场”里边角逐下一个10年桂冠的玩家的入场门槛及游戏规则,让苹果公司拥有了“元宇宙时代”真正到来之前的开门钥匙,也给其他头显设备厂商留下了不多的舞台空间,或许只有索尼与HTC能与之一战。从某种意义上说,库克这七年磨一剑,在“天时地利”方面做到了恰到好处,那么问题来了,又是否“人和”呢?

苹果业绩受到大环境不利承压,库克想要全身而退不易

时间进入2023年,苹果依然是冠绝全球的科技公司,但即便是再忠诚的果粉也会遇到囊中羞涩的时候。全球经济不可避免的衰退,硅谷大厂降本增效纷纷裁员,苹果公司也难独善其身。就这点来看,要让果粉们为Vision Pro买单,“人和”恐怕是比较难兑现了。

根据苹果公布的财报显示,2023财年第二季度财报显示,该公司营收948.4亿美元,同比下降2.5%;净利润为241.6亿美元,同比下降3.4%。这是苹果公司的营收和净利润连续两个财季两个关键指标都出现下滑,是库克掌管后厨大勺十余年来未曾出现的局面。

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苹果亟需一款新品打开新局面,而库克选择了MR头显。然而这注定是一条“难行路”。数据揭露VR/AR这条路并不好走,调研统计公司IDC的最新报告显示,今年一季度全球AR/VR头显设备出货量同比下降54.4%,大幅腰斩。前五大品牌当中,Meta和索尼优势明显,与身后的PICO、DPVR、HTC拉开了较大差距。在中国市场,今年一季度VR/AR头显设备更是量价双降,线上主要零售平台销量同比下滑17%至6.7万台,均价则为3469元,同比下降21元。

而一台苹果Vision Pro头显的定价高达25000元人民币,且不说能否引入中国市场,光海淘就还得折入17%的增值关税。笔者这边今天从黄牛打听到的消息是,来年春天Vision Pro在美国上市的时候,引入中国市场的“水货”定价绝对不会低于50000元人民币。这还不算最讹人的,假设您是一位近视患者,苹果公司还能为您准备特制的蔡司镜片加成的“近视版本”,通过插片的方式加入设备当中,价格还得额外加几个零。

今天6月6日的百度指数显示,MR、XR等关键词的热度值均达到年内高点,媒体的报道更是铺天盖地。苹果MR头显在全网的话题讨论热度超过2亿以上,国内A股6月6日开盘后,“苹果MR概念股”几乎全线低开,更有部分传闻中的供应商主动站出来辟谣,与苹果划清界线,而苹果自己的股价也在发布会后下跌1%,今天早盘则继续呈现下跌态势。库克满心欢喜的牛逼产品,很可能面临变成赔本赚吆喝的一次科技圈大秀。

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业界知名的苹果分析师郭明錤也出来泼冷水,表示生成式AI比苹果MR头显更能改变未来,苹果极富创意的工业设计与“空间运算”愿景并未说服人们在选购Vision Pro应用于日常使用中的必要性。他本人对于Vision Pro的出货量预期也较为悲观,然而这款新品的上市还得等到来年春天。

结语:Vision Pro虽香,可不要贪杯噢

在WWDC大会上,库克在Keynote视频里,对Vision Pro不吝赞美之词。但在场外,尤其是在各路媒体和一众所谓知情人士的口中,库克和苹果高层对这款新产品的态度却相当暧昧。

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就在WWDC召开前一周,有外媒爆出苹果硬件技术高级副总裁约翰尼·斯鲁吉、软件工程副总裁克雷格·费德里希私底下向库克表达对于MR头显的市场前景存疑,前者更表示担心投入太多资源研发头显,会影响iPhone新处理器的研发进度。毕竟比起前途难料的MR头显,iPhone更能为公司带来稳定的营收与利润。而库克自己似乎显得更为“乐观”,多少有点像唐吉坷德一般的“乐天骑士”。

这些爆料有几分属实、几分臆想,笔者不得而知,正如Vision Pro的未来一样充满着各种不确定,容易被头显的精致面罩“蒙蔽”了双眼。当“科技圈春晚”《难忘今宵》金曲喧嚣散去,狂欢的人群会发现,苹果Vision Pro的到来确实给VR/AR行业增添了人间灿烂烟火,但恐怕也仅仅只是镜花水月,如梦一场而已。

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